8月22日，韩国北极航线试航船舶“PanStar Acro”号集装箱船从釜山新港启航，将穿越北极东北航道驶往欧洲，依次挂靠英国费利克斯托港、荷兰鹿特丹港和波兰格但斯克港，随后再次经东北航线返回釜山。这是韩国首次由集装箱船装载实际货物穿越北极航线，也是韩国海洋水产部迁往釜山后启动的首个大型国家项目。

“PanStar Acro”号是泛星海运旗下的2,758标准箱级集装箱船，由泛星海运在韩国海洋振兴公社提供担保的情况下，通过贷款支付90%购船款完成购置。按计划，该船8月22日从釜山出发，预计9月9日抵达费利克斯托港，9月11日抵达鹿特丹港，9月15日抵达格但斯克港，10月5日前后返回釜山港，全程航行约2.98万公里，航期45天。

与经苏伊士运河的传统亚欧航线相比，北极通道海上航程明显缩短，可为韩国外贸提供一条规避红海等地缘扰动的备选路径。韩国海洋水产部计划以2030年开通韩欧定期航线为第一阶段目标，分阶段推进北极航线运营体系建设。

此次试航实际装载货物837标准箱，不足该船运力的三分之一。其中化工产品363标准箱，占43.4%；二手汽车141标准箱，占16.8%；汽车零部件113标准箱，占13.5%；金属制品48标准箱，占5.7%；纸制品20标准箱，占2.4%；其他货物152标准箱，占18.2%。此前韩国海洋水产部曾表示已确保约1,300标准箱货源，但最终装载量存在较大差距。泛星海运解释称，筹备过程中航行计划有所推迟，购船时间较晚，实际货源营销时间较短。若未来实现定期发船并开设常态化航线，揽货情况预计将改善。

韩国海洋水产部计划通过此次实际货物运输，获取北极东北航线在航行距离、运输时间、燃料消耗和运营成本等方面的实证数据，同时调查货主和物流企业的实际需求，分析航线经济性，验证东北航线在技术、环境和商业层面的可行性。

韩国海洋水产部北极航线推进本部长李秀镐表示，试航前已以安全为首要原则，完成船舶及货物准备、船员配置、保险投保及应急响应体系建设等工作。“PanStar Acro”号船长及驾驶员均已完成极地水域航行专业培训，韩国破冰科考船“ARAON”号现任驾驶员也将作为大副登船提供支持。

除东北航线外，韩国还在通过国际合作评估北极西北航线的利用可能性。蔚山港湾公社与韩国海洋振兴公社已于8月5日与一家荷兰航运企业签署北极航线合作谅解备忘录，三方将共享极地航行信息和运营经验，共同发掘西北航线潜在货源。

业界认为，推动北极航线布局契合韩国出口导向型经济的贸易需求。韩国机电、汽车配件和化工产品大量销往欧洲，对海运时效和通道稳定性有较强需求；同时韩国造船业具备冰区加强型船舶建造能力，可为本国参与北极航运探索提供产业支撑。